España es el primer país europeo en la pesca y transformación de atunes. A nivel mundial, es el segundo en la fabricación de conservas, sólo superado por Tailandia.

En exportación general atunera se disputa la segunda plaza con Ecuador. 640 empresas españolas producen el 64% del total del atún transformado europeo. La flota española dedicada, al listado, el rabil o el patudo son las variedades más abundantes usadas por la industria. La flota opera en tres océanos y tiene como puertos principales de desembarco Seychelles, Costa de Marfil, Senegal, Cabo Verde y Ecuador. España es quien más atún rojo captura en el Atlántico oriental y Mediterráneo. La Organización de Productores Asociados de Grandes Atuneros Congeladores, que agrupa a nueve compañías armadoras y está compuesta por 48 buques de cerco que extraen 380.000 toneladas anuales, quieren que las cadenas de distribución ofrezcan a los clientes atún sostenible.