El transporte internacional de frutas y hortalizas en Europa está cambiando de manos… y España gana peso, pero no sin tensiones. En 2024, el volumen de exportación hortofrutícola española superó los 17 millones de toneladas, consolidando al país como uno de los principales hubs logísticos del sur de Europa.

Pero el crecimiento no está llegando acompañado de algo clave: conductores. El déficit de chóferes profesionales en el transporte internacional sigue superando los 100.000 puestos vacantes en la UE, según estimaciones del sector.

Esto está generando un efecto directo: retrasos en cadena de frío, aumento de costes logísticos y mayor dependencia de operadores externos para cubrir rutas críticas. El problema no es solo transportar más, sino poder garantizar continuidad logística en un sistema cada vez más presionado por la demanda europea de producto fresco. La pregunta no es si el sector crecerá… sino quién podrá sostener ese crecimiento sin colapsar su estructura logística.

El crecimiento del sector hortofrutícola europeo no se entiende sin el papel de España como nodo logístico clave. Su posición geográfica, su capacidad productiva y su conexión con mercados como Alemania, Francia o Países Bajos han convertido al país en una pieza estructural del suministro europeo de fresco.

Sin embargo, este liderazgo está empezando a mostrar grietas. El principal cuello de botella no está en la producción ni en la demanda, sino en el transporte. La falta de conductores profesionales se ha convertido en un problema estructural, no coyuntural. El envejecimiento de la plantilla, la baja incorporación de jóvenes y las condiciones laborales del transporte internacional están reduciendo la capacidad real del sistema.

A esto se suma el incremento de costes: combustible, peajes, exigencias medioambientales y tiempos de espera en plataformas logísticas. Todo ello impacta directamente en la competitividad del producto español en destino.

Además, la dependencia del transporte por carretera sigue siendo crítica. La falta de alternativas ferroviarias eficientes en frío limita la diversificación logística, aumentando el riesgo ante cualquier disrupción.

El resultado es claro: el sistema puede estar creciendo en volumen, pero no en resiliencia. Y en un mercado donde el tiempo y la calidad lo son todo, esa diferencia puede redefinir quién lidera el futuro del comercio hortofrutícola europeo.