Carmen Crespo, consejera de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural,  ha destacado la inversión de ocho millones de euros del Gobierno andaluz para la mejora del sistema de explotación de Benínar, una actuación que incide en el buen estado de los acuíferos del poniente de Almería y, al mismo tiempo, ofrece garantías a los regantes de la zona. “Desde el Gobierno andaluz apoyamos a los agricultores porque somos conscientes de que están realizando un gran esfuerzo para llevar a los mercados alimentos sabrosos, saludables y sostenibles al tiempo que contribuyen al crecimiento del país y al mantenimiento de los pueblos andaluces generando riqueza en las zonas rurales”, ha comentado.

Carmen Crespo ha recordado que la pasada primavera ya se inauguró la restauración del Canal Benínar-Aguadulce, acometida de forma ágil por el Gobierno de Juanma Moreno tras 10 años de reivindicaciones por parte del sector agrícola. Como ha comentado, “además de evitar pérdidas, estas obras permiten garantizar el suministro de agua que necesitan las 23.000 hectáreas de cultivo que reúnen los regantes integrados en la Junta Central de Usuarios del Poniente”. “Esta actuación se complementa, por un lado, con la modernización de la Presa de Benínar, que suponen una inversión de 3,1 millones de euros por parte de la Consejería de Agua; y por otro lado, con la aprobación a principios de 2022 de una concesión de 3 hm³ de agua del pantano a la Junta Central de Usuarios de Adra”, ha explicado la consejera, recordando que esta última posibilidad está condicionada a que el embalse cuente con agua suficiente para atender las necesidades del resto de usuarios.

La responsable de Agricultura ha asistido al almuerzo de hermandad organizado por la Comunidad de Regantes Solponiente de Balerma (El Ejido, Almería) en el que también han estado presentes, entre otras personas, el alcalde de El Ejido, Francisco Góngora; el secretario general del Agua, Ramiro Angulo; el director general de la Producción Agrícola y Ganadera, Manuel Gómez; la directora de Ayudas Directas y de Mercados, Raquel Espín; y la delegada del Gobierno andaluz en Almería, Aránzazu Martín.

En su intervención, Crespo ha puesto en valor “el gran trabajo que realizan los agricultores andaluces” y ha recalcado que “el regadío es un ejemplo a seguir en eficiencia hídrica y una fuente de riqueza que es seña de identidad de Andalucía”. Actualmente, esta región roza los 1,1 millones de hectáreas de este tipo de cultivo, que suponen el 33% del regadío de España y que generan más del 63% del empleo agrícola.

La consejera ha recordado que, dado este importante papel económico y social, la Junta respalda a los agricultores en sus proyectos de modernización y mejora de la eficiencia de regadíos. Carmen Crespo ha concretado que el Gobierno andaluz ha abonado ayudas por valor de 100 millones de euros que, sumando los fondos privados asociados a las inversiones subvencionadas, generan 200 millones de euros de volumen de negocio. “Además, estas iniciativas permiten ahorrar más de 12 hm³ de agua anuales”, ha apostillado.

En el caso de Almería, la responsable de Agricultura ha comentado que seis comunidades de regantes se han beneficiado de estas ayudas (Barrancos de Sierra Nevada, Río Adra, Cuatro Vegas, Cuevas del Almanzora, Pulpí y Arboleas) y “han recibido 11,4 millones de euros para facilitar la ejecución de actuaciones que permitirán ahorrar agua en 2.500 hectáreas de cultivos”. “En concreto, se estima que los proyectos de estos regantes podrán reducir su consumo entre un 11% y un 26%, que se traducen en alrededor de 1,4 hm³ de agua menos al año”, ha detallado.